Научно поткрепљене благодати љубави према мачкама

Истраживања сугеришу да мачке могу наш живот учинити срећнијим и здравијим.

8. августа је био Међународни дан мачака. Цора је вероватно започела јутро као и свако друго: попевши се на моја прса и попивши ми раме, захтевајући пажњу. Вероватно сам поспано подигао прекривач, а она се привила испод њега, раширена крај мене. За Кору - а самим тим и за мене - сваки дан је Међународни дан мачака.

Мачке нас могу пробудити у 4 ујутро. и барф на алармантној фреквенцији, а било где између 10 и 30 процената нас називамо „мачјим људима“ - не псима, чак ни љубитељима мачака и паса једнаких могућности. Па зашто се одлучимо да ове пахуљице унесемо у своје домове - и трошимо преко 1.000 долара годишње на онога ко није генетски повезан са нама и искрено се чини да је незахвално већину времена?

Одговор је очигледан за мене - и вероватно за све љубитеље мачака вани, којима не требају научна истраживања која би оправдала своју жестоку љубав. Али научници су то свеједно проучавали и открили да, иако наши мачји пријатељи можда нису добри за наш намештај, они могу дати неки допринос нашем физичком и менталном здрављу.

1. благостање

Према једном аустралијском истраживању, власници мачака имају боље психолошко здравље од људи без кућних љубимаца. На упитницима тврде да се осећају срећније, самопоузданије и мање нервозне и да боље спавају, фокусирају се и суочавају се са проблемима у свом животу.

Удомљавање мачке могло би бити добро и за вашу децу: У анкети од више од 2.200 младих Шкота узраста од 11 до 15 година, деца која су била чврсто повезана са својим мачкама имала су бољи квалитет живота. Што су више били везани, то су се више осећали у форми, енергичнији, пажљивији и мање тужни и усамљени; и што су више уживали у свом времену, у слободно време и у школи.

Мачке које нас пркосе гравитацији и јога налик спавању, могу и да нас избаце из лошег расположења. У једној студији, људи са мачкама су пријавили да имају мање негативних емоција и осећања повучености него људи без мачака. У ствари, самци са мачкама су били ређе расположени него људи са мачком и партнер. (Ваша мачка уосталом никад не касни на вечеру.)

Чак нас и Интернет мачке могу насмејати. Људи који гледају видео записе о мачкама на мрежи кажу да после осећају мање негативних емоција (мање анксиозности, нервирања и туге) и више позитивних осећања (више наде, среће и задовољства). Додуше, како су истраживачи открили, ово задовољство постаје криво ако то чинимо у сврху одуговлачења. Али, гледање мачака како нервирају своје људе или их замотавају у поклоне за Божић, изгледа да нам помаже да се осећамо мање исцрпљено и повратимо енергију за дан пред нама.

2. Стрес

Могу да потврдим да је топла мачка у крилу, која добро пригњечи бедра, један од најбољих облика ублажавања стреса. Једног поподнева, осећајући се презадовољно, рекао сам наглас, „Волео бих да ми Цора седи у крилу.“ Гле, гле, она је отрчала и слетјела на мене неколико секунди касније (иако су покушаји да се реплицира овај феномен били неуспешни).

У једној студији, истраживачи су посетили 120 брачних парова у својим домовима како би посматрали како ће одговорити на стрес - и да ли су мачке било каква помоћ. Прикључени на мониторе срчаног ритма и крвног притиска, људи су провучени кроз рукавицу застрашујућих задатака: одузимајући три од четвороцифреног броја, а затим држећи руку у леденој води (испод 40 степени Фахренхеита) два минута. Људи су или седели у соби сами, са кућним љубимцем који је лутао около, са супружником (који би могао пружити моралну подршку), или обоје.

Пре него што су почели стресни задаци, власници мачака имали су нижи пулс у мировању од људи који нису поседовали ниједног кућног љубимца. А током задатака власници мачака су такође прошли боље: вероватније је да ће се осећати изазвано него угрожено, пулс и крвни притисак су били нижи, а чак су и мање математичких грешака. Од свих различитих сценарија, власници мачака изгледали су најмирније и правили најмање грешака када је њихова мачка била присутна. Генерално, власници мачака су се и брже физиолошки опорављали.

Зашто се мачке тако смирују? Мачке нас неће осуђивати због лоших математичких вештина нити ће постати претјерано узнемирени кад смо узнемирени - што објашњава зашто су мачке у неким случајевима заправо имале смирујући утицај од других.

Као што објашњавају Карин Стаммбацх и Деннис Турнер са Универзитета у Цириху, мачке нису једноставно мала бића која зависе од нас. Од њих такође добијамо утеху - постоји читава научна скала која мери колику емоционалну подршку добијате од своје мачке на основу тога колико је вероватно да ћете их потражити у различитим стресним ситуацијама.

Мачке нуде стално присуство, неоптерећене бригама света, због чега све наше мале бриге и стрепње изгледају сувишне. Као што је рекла новинарка Јане Паулеи, „Не можете гледати уснулу мачку и осећати се напето.“

3. Односи

Мачке су бића о којима бринемо и која брину о нама (или барем верујемо да то чине). А људи који улажу у ову везу међу врстама могу видети користи и у својим односима између човека и човека.

На пример, истраживање је открило да су власници мачака социјално осетљивији, више верују другим људима и више воле друге људе него људи који нису власници кућних љубимаца. Ако себе називате мачком, имаћете тенденцију да мислите да вас други воле више у поређењу са неким ко није мачка или пас. У међувремену, чак и људи који гледају видео записе о мачкама осећају се више подржанима од људи који нису толико велики љубитељи мачјих дигиталних медија.

Иако ове корелације могу изгледати збуњујуће, има смисла ако мачке сматрате само једним чвором у вашој друштвеној мрежи.

„Позитивна осећања према псима / мачкама могу родити позитивна осећања према људима, или обрнуто“, пишу Росе Перрине и Ханнах Осбоурне са Универзитета Источни Кентуцки.

Кад нас неко - човек или животиња - учини да се осећамо добро и повезано, то изграђује нашу способност за доброту и великодушност према другима. Као што је открило то истраживање шкотских адолесцената, деца која добро комуницирају са најбољим пријатељем више су везана за своје мачке, вероватно зато што време проводе играјући се као трио.

„Чини се да кућни љубимци делују као„ социјални катализатори “, индукујући социјални контакт међу људима“, пишу британски истраживач Ферран Марса-Самбола и његове колеге. „Кућни љубимац може да прихвати, отворено привржен, доследан, одан и искрен, карактеристике које могу испунити човекову основну потребу да осети осећај сопствене вредности и вољености.“

4. Здравље

Коначно, упркос ономе што сте можда чули о паразитима мозга од маче-до-човека, постоји мноштво доказа да би мачке могле бити добре за наше здравље.

У једној студији истраживачи су 13 година пратили 4.435 људи. Људи који су у прошлости били власници мачака ређе су умирали од срчаног удара у то време од људи који никада нису били власници мачака - чак и када су узимали у обзир друге факторе ризика попут крвног притиска, холестерола, пушења и индекса телесне масе.

Ово је важило за људе чак и ако тренутно нису имали мачке, објашњавају истраживачи, што сугерише да су мачке више превентивни лек него лечење текуће болести.

У другој студији, Јамес Серпелл са Универзитета у Пенсилванији пратио је две десетине људи који су управо добили мачку. Анкете су попунили у року од дан или два од довођења мачке кући, а затим неколико пута током следећих 10 месеци. Након једног месеца, људи су имали смањене здравствене тегобе попут главобоље, болова у леђима и прехладе - иако је (у просеку) изгледа да су те бенефиције бледеле како је време пролазило. Као што Серпелл спекулише, могуће је да људи који стварају добар однос са својом мачком и даље виде користи, а људи који то немају, па, не виде.

Већина овог истраживања о мачкама корелационо је, што значи да не знамо да ли су мачке заиста корисне или су мачји људи већ срећна и добро прилагођена група. Али на несрећу за нас љубитеље мачака, чини се да ово друго није случај. У поређењу са љубитељима паса, ми смо склонији томе да будемо отворенији за нова искуства (чак и ако наше мачке нису). Али такође смо мање екстравертирани, мање топли и дружељубиви и више неуротични. Доживљавамо више негативних емоција и више их потискујемо, техником која нас чини мање срећним и мање задовољним својим животом.

Са добре стране, то значи да је вероватније да нам мачке заиста доносе толико усхићења и радости колико ми тврдимо да имају, мада истраживање далеко од тога да је коначно. У ствари, велика већина истраживања кућних љубимаца усредсређена је на псе, делом и због тога што их је лакше обучити као помоћнике у терапији. „Мачке су мало заостале у истраживању“, каже Серпелл. Још једна кост коју треба покупити са нашим псећим колегама.

Док чекамо још података, наставићу да галам према свима које сретнем о томе како сам срећна што имам мачку у свом животу - и у свом кревету, на свом трпезаријском столу и гледајући ме како одлазим у купатило. Оно што изгубим у сну, надокнадим меком, крзненом љубављу.

Кира М. Невман је главни уредник часописа Веће добро. Такође је творац Тхе Иеар оф Хаппи, једногодишњег курса науке о срећи и ЦафеХаппи, окупљања из Торонта. Пратите је на Твиттеру!