Кретање даље и проналажење привидности нормалности много је теже него што се рекламира.
Таман бих затворио очи да одспавам, кад би ме звук телефона зазвонио вратио к свести. Опрезно посежући за слушалицом, неодлучно сам одговорио, нервозан ко би могао бити на другом крају.
То је био мој хирург, који је звао резултате моје патологије мастектомије.
„Ткиво на вашим дојкама је било потпуно чисто“, рекао је са осмехом који сам буквално чуо у његовом гласу. „А и ваши лимфни чворови су такође били нормални. Није било доказа о болести. “
Ово су четири магичне речи које сваки пацијент са раком жели да чује: нема доказа о болести.
Они су циљ - најбољи могући резултат вишемесечног исцрпљујућег третмана. Значе да мораш да живиш.
Месецима раније нисам био сигуран да ли ћу икада чути те речи. Након проналаска квржице у левој дојци, дијагностикован ми је инвазивни дуктални карцином стадијума 2, заједно са мутацијом гена БРЦА2.
Суочио сам се са рукавицама хемотерапије праћене билатералном мастектомијом са реконструкцијом.
Путем је било неравнина на путу - посета хитне помоћи и алергијска реакција на један од мојих хемотерапијских лекова - али коначно сам стигла до краја.
Напокон бих могао да се опустим и вратим свом „нормалном“ животу.
Први траг да ће то бити лакше рећи него учинити догодио се неколико недеља касније, када сам се нашао у сузама након што ме је хирург пустио у годишње посете уместо на сваких неколико недеља колико сам га до тада виђао.
Возећи се тог дана кући, бришући сузе које су се изненада просуле низ моје образе, нисам могао да схватим зашто сам тако тужан. Зар не бих требао да будем срећан?
Оно што бих ускоро сазнао је да је ово честа појава међу преживелима од рака.
Кад се лечење заврши и када све постане јасно, свет очекује од нас да кренемо даље, пронађемо своју „нову нормалу“ и постанемо они насмејани преживели које виђамо у маркетиншким кампањама.
Реалност је да је кретање даље и проналажење привида нормалности много теже него што се рекламира.
У данима и месецима након завршетка лечења, суочио сам се са низом неочекиваних емоција.
Туга на крају угодне рутине са мојим лекарима, за које сам се јако везао током месеци док су стајали поред мене, покушавајући да ми спасу живот.
Страх да би сваки мали бол или кашаљ могао бити знак новог рака или карцинома који се шири.
И туга због свега што сам изгубио - дојки, косе и поверења у сопствено тело.
Како је време одмицало, схватила сам да уместо да постајем све срећнија и мање уплашена, моја анксиозност достиже нови ниво.
Страшне - често ирационалне - мисли о поновном настанку или метастазирању карцинома почеле су да ремете мој свакодневни живот.
Уместо да обраћам пажњу на сина и мужа, често сам била ометена, гуглајући симптоме на телефону.
Чак су и срећни тренуци попут рођендана и одмора били покварени мојим ирационалним страховима да је главобоља тумор на мозгу или да ме боли у леђима више од пуког мишића.
Знао сам да морам нешто учинити да своју анксиозност ставим под контролу.
Иако сам се опирао тражењу помоћи, поносно инсистирајући да се сам сналазим, схватио сам да је дошло време да потражим стручну помоћ.
Заказао сам састанак за терапију код саветника који се специјализовао за потребе пацијената и преживелих од рака.
Иако није могла лично да разуме кроз шта пролазим, њен тренинг и искуство пружили су јој ниво емпатије и увида због којих је разговор с њом о мојој анксиозности био смирујући и продуктивнији.
Током тих сесија научила ме је још једном драгоценом алату за помоћ у смиривању анксиозности: медитацији.
Кроз основне технике пажљивости, попут фокусирања на дах и учења препознавања и одбацивања негативних мисли, постао сам способнији да свакодневно управљам својом анксиозношћу.
Коришћење вођене апликације за медитацију пре спавања почело је да замењује мој ноћни симптом гуглања, што доводи до лакшег сна.
Радећи на свом менталном здрављу, почео сам да се фокусирам и на побољшање свог физичког здравља.
Лечење карцинома оставило ме је слабијим и неактивнијим, па сам почео да укључујем шетње у своју свакодневницу како бих обновио снагу. Било да се ради о брзом излету у паузи за ручак или увежбавању на траци увече, додавање снажне, а опет нежне физичке активности помогло ми је да се осећам снажније и енергичније.
Такође сам почео више да обраћам пажњу на то шта једем. Иако се сигурно и даље препуштам својим вољеним слаткишима, трудим се и да једем више воћа и поврћа свакодневно.
Ове прилагодљиве промене у мојој исхрани и вежбању можда неће спречити повратак мог рака, али помоћи ће ми да изградим тело које је довољно снажно да поново поднесем лечење.
Иако су ми све ове нове ствари сигурно помогле да се прилагодим животу након карцинома, знао сам да ми треба још нешто што би помогло у управљању анксиозношћу. После разговора са својим лекаром, донео сам одлуку да покушам благи антидепресив.
Био сам отпоран на додавање још једног лека у свој дневни режим, али подсетио сам се и да нисам доводио у питање узимање пилуле која би могла спречити повратак мог карцинома. Па зашто сам тако нерадо узео нешто што би ми могло помоћи у анксиозности која ми је завладала животом?
За нас који смо преживели рак, постоји велики притисак да испунимо личност снаге која нам се пружа током лечења.
Третирају нас као да смо готово супер-људи - они који победе смрт.
Али истина је да је чврстина често фасада, прикривајући страх и бол са којима преживе преживели рак након завршетка лечења.
Процес рада кроз те емоције да бисмо постигли осећај нормалности у нашем животу је трајно, лично путовање.
Иако оно што је успело за мене можда неће успети за све, проналажење сопствене формуле омогућило ми је да повратим нешто што сам мислио да сам изгубио после рака - срећу.
Јеннифер Брингле је, међу осталим, писала за Гламоур, Гоод Хоусекеепинг и Парентс. Ради на мемоарима о свом искуству након карцинома. Прати је Твиттер и инстаграм.
