Меланин је пигмент који је одговоран за нашу лепу разноликост тонова и нијанси коже, боја очију и боја косе. Међутим, када разговарамо о меланину, та дискусија ретко укључује његове стварне биолошке користи.
Меланин не само да пружа пигментацију за људску кожу, косу и очи, већ такође пружа заштиту од штетних ефеката ултраљубичастих (УВ) зрака.
У овом чланку ћемо истражити шта је меланин, зашто је меланин толико важан за кожу и како различити фактори могу утицати на то колико меланина имате.
Шта је меланин?
Меланин је врста сложеног пигмента који је код људи одговоран за стварање пигментације у коси, кожи и очима.
Иако се о меланину обично говори као о једном пигменту, постоје две врсте меланина које доприносе пигментацији у коси, кожи и очима људи и животиња:
- Еумеланин. Овај пигмент је повезан са тамним тоновима, попут смеђе и црне.
- Пхеомеланин. Овај пигмент је повезан са алтернативним нијансама, попут црвене и жуте.
Трећа врста меланина, названа неуромеланин, постоји у људском мозгу и даје пигмент структурама у овом подручју.
За разлику од еумеланина и феомеланина, неуромеланин не пружа пигментацију за људске особине. Уместо тога, ова врста меланина првенствено је проучавана због повезаности са Паркинсоновом болешћу.
Производња меланина започиње у великим ћелијама званим меланоцити, које се могу наћи по целом телу. Меланоцити су одговорни за производњу органела званих меланосоми.
Ови меланосоми су место синтезе и еумеланина и феомеланина, који се затим дистрибуирају у различите ћелије, као што су кератиноцити (ћелије коже).
Природни ниво меланина првенствено одређује генетика и обично одређује боју косе, коже и очију. Међутим, постоје неки други фактори који могу утицати на производњу меланина, као што су:
- излагање УВ светлости
- упала
- хормони
- старост
- поремећаји пигмента коже
Које су предности меланина?
Поред тога што пружа пигментацију код људи и животиња, меланин такође игра важну биолошку улогу пружајући заштиту од оштећења од сунца.
- Заштита од УВ светлости. Меланин помаже у заштити ћелија епидермиса или спољног слоја коже од УВ светлости. Ова заштита се протеже на све облике УВ светлости (УВЦ, УВБ и УВА), као и на плаву светлост. То чини упијајући УВ светлост пре него што буде у стању да оштети осетљиву ДНК ћелија коже.
- Чистач реактивних врста кисеоника (РОС). Меланин такође показује антиоксидативну активност уклањањем реактивних врста кисеоника произведених оштећењем УВ светлости. Без интервенције заштитних једињења попут антиоксиданата, ови РОС доприносе оксидативном стресу, који узрокује значајну ћелијску штету.
Верује се да у телу могу постојати други механизми деловања меланина, као што су заштита јетре, црева, па чак и имунолошког система.
Међутим, истраживања ових потенцијалних користи су ретка, па пигментација и фото заштита остају две примарне користи меланина за људе.
Да ли сви имамо исту количину меланина?
Упркос многим варијацијама у људској кожи, коси и боји очију, скоро сва људска бића имају отприлике исти број меланоцита.
Међутим, људи са тамним тоновима коже имају меланосоме који су већи по броју, већи су и пигментиранији од оних са светлим тоновима коже.
Занимљиво је да ови меланосоми такође показују специфичне обрасце дистрибуције засноване на боји коже. Све ове разлике доприносе широком спектру боја и тонова коже код људи.
Шта се догађа ако немате довољно меланина?
Генетика генерално одређује количину меланина у вашој коси, кожи и очима, али постоје два стања која се могу догодити када вашем телу недостаје меланина:
- Витилиго. Витилиго је аутоимуно стање које се јавља када тело не производи довољно меланоцита. То узрокује недостатак пигмента који се може појавити као беле мрље на кожи или коси. Витилиго погађа између 1 и 2 процента људи широм света.
- Албинизам. Албинизам је ретко генетско стање које се јавља када тело не производи довољно меланина. То се може догодити због смањеног броја меланоцита или смањене производње меланина из меланосома. Постоје разне врсте албинизма, али већина узрокује умерени до озбиљни недостатак пигмента у кожи, коси и очима.
Постоје ли начини на које можете повећати количину меланина који имате?
Иако је тачно да се стварање меланина у кожи може повећати сунчањем, важно је запамтити биолошку функцију меланина и зашто сунчање може бити опасно.
Током излагања сунцу, штетни УВ зраци сунца продиру кроз кожу и почињу да оштећују ДНК у ћелијама коже.
Као одговор на ову ћелијску штету, тело покушава да произведе више меланина да заштити ћелије. Ово повећање производње меланина је оно што ствара потпис „препланулости“ на кожи.
Међутим, када кожа почне да потамни, то је показатељ да је ћелијско оштећење већ настало.
Количина меланина произведена сунчањем - било од сунца или било којег другог излагања УВ светлости - није довољна да заштити ћелије коже од даљег оштећења. Временом ово ћелијско оштећење потенцијално може довести до рака коже.
Изван сунчања, било је извештаја који сугеришу да одређени витамински или биљни суплементи могу повећати ниво меланина у кожи. Неки од најчешће препоручених додатака су антиоксиданти, као што су витамин А и витамин Е.
Међутим, ове врсте тврдњи углавном се заснивају на анегдотским доказима, а мало је научних истраживања која би их поткрепила.
Доња граница
Меланин је врста пигмента који даје боју коси, кожи и очима код људи и животиња.
Поред тога што пружа пигментацију ћелијама, меланин такође апсорбује штетне УВ зраке и штити од ћелијских оштећења изложених УВ светлости.
Ниво меланина генерално одређује генетика, али на њих могу утицати спољни извори, као што су излагање сунцу, хормони или чак старост.
